Total Jepang mengemas 19 gol dan kebobolan 6 kali di ajang AFC U17 2023.

Kini Jepang bertekad mempertahankan gelar.

Mereka masih akan dipandu pelatih Yoshiro Moriyama, sang juru taktik yang membawa Jepang meraih gelar 2018 silam.

Moriyama telah menanggani tim junior jenjang U15-U17 sejak 2012 silam. Pengalamannya tentu menjadi modal bagi Jepang.

"Saya ingin memenangkan final berikutnya dan pergi ke Piala Dunia sebagai juara Asia," kata pemain Jepang Ryunosuke Sato dilansir dari Nikkan Sports.

Nasib sedikit berbeda dialami Korsel U17. Tergabung di Grup B, The Taegeuk Warriors memulai pertandingan pembuka dengan meyakinkan usai menang 6-1 atas Iran, dan menang 0-4 atas Afganistan.

Tapi, di pertandingan ke-3 Korsel harus tunduk atas Iran 0-2, yang juga membuat Korsel gagal mengunci posisi teratas klasemen Grup B.

Di pertandingan berikutnya, pada perempat final AFC U17 2023, Korsel menang 1-4 atas tuan rumah Thailand.

Kemudian di semifinal, dengan susah-payah The Taeguk Warriors menang tipis 1-0 atas Uzbekistan lewat satu-satunya gol yang diciptakan Baek In-Woo.

Total Korsel mengemas 15 gol dan kebobolan 4 kali selama turnamen.

Korsel memang baru pertama kali bertemu Jepang di final. Tapi, pelatih Korsel U17, Byun Seong Hwan punya misi khusus untuk membalas kekalahan atas Jepang di pertemuan terakhir. Sekalipun kekalahan itu hanya terjadi di laga uji coba.

Tapi nyatanya motivasi demikian juga yang mengantar Korsel ke partai puncak AFC U17 2023.

Di semifinal, mereka terlecut untuk membalas Uzbekistan, tim yang sempat menaklukkan Korsel di laga kualifikasi 2022 silam.

“Tahun lalu, kami memainkan pertandingan persahabatan pertandingan melawan Jepang, dan kemudian kami kalah. Saya membayangkan cerita yang saya impikan bertemu Uzbekistan di semifinal dan bertemu Jepang di final, dan itu menjadi kenyataan,” kata Byun dilansir dari MT.

Baca juga: Prediksi Susunan Pemain PSIS Semarang vs Bhayangkara FC di Liga 1 Live Indosiar Gratis, Fortes Main

HEAD TO HEAD